UN CACAO GRAND CRU OU PAS ?

Saviez-vous que le chocolat avait autant de nuances d'arômes que le vin ? D'un point de vue chimique, le chocolat est un des produits les plus complexes que la science connaît avec plus de 300 composés aromatiques identifiés. Comment expliquer cette richesse gustative ?

LA VARIÉTÉ DE CACAO

Les cacaoyers se classent en 4 grandes familles : Criollo, Forastero, Trinitario et Nacional. Chacune possède des notes et des saveurs différentes. Le Criollo, le Trinitario et le Nacional sont la base des cacaos les plus fins et sont recherchés pour leurs puissants arômes floraux, fruités ou boisés. De son côté, le Forastero est apprécié pour son goût chocolat intense.

Les classifications botaniques du siècle dernier considéraient trois grandes variétés de cacaoyers : les criollo originaires d’Amérique centrale, les forastero provenant d’Amazonie et enfin les trinitario, hybride naturel entre les deux variétés précédentes, découverts sur l’île de Trinidad. Le cacao nacional d’Equateur avait au départ été rattaché au groupe des criollo. Puis, considérant ses caractéristiques génétiques spécifiques, et surtout la singularité de ses arômes, les chercheurs considèrent aujourd’hui que le nacional forme un 4ème groupe de variétés de cacao.

LE TERROIR

Seules les régions situées autour de l’Equateur réunissent des conditions favorables pour la culture du cacao. Comme pour les vins ou le café, les arômes d’un cacao diffèrent d’un terroir à un autre. Le climat, la richesse du sol ont une influence déterminante sur la saveur du futur chocolat. Les pratiques agricoles (une cueillette à maturité des cabosses, une culture agro-forestière et biologique…) jouent également un rôle non négligeable.

LA FERMENTATION DES FÈVES DE CACAO

Au moment de la récolte, les producteurs extraient les fèves des cabosses de cacao. Puis, sur une période allant de 2 à 7 jours en fonction des variétés, ils laissent fermenter les fèves. Cette phase de fermentation est une étape cruciale car elle génère les précurseurs d’arômes qui se confirmeront lors de leur torréfaction.

LE PIÈGE : LE % DE CACAO. Plus le % en cacao est élevé, plus le chocolat est fort. Ce qui peut paraître logique n’est pas forcément vrai. Adapter la teneur en cacao à l'origine et à la variété permet surtout de révéler les arômes caractéristiques de la fève, pas nécessairement son amertume.

Nos chocolats sont des pures origines : les fèves sont issues de Madagascar sur un même terroir, où les petits producteurs maintiennent des pratiques agricoles traditionnelles.